Elastasa Fecal y Diabetes

Llevo muchos años con diabetes tipo 1 y, aun así, de vez en cuando descubro cosas relacionadas con la diabetes de las que apenas había oído hablar. Una de ellas es la elastasa fecal.

La elastasa pancreática es una enzima que produce el páncreas y que se puede medir mediante un análisis de heces. Lo curioso es que no sirve para saber cuánta insulina producimos, sino para comprobar cómo funciona otra parte del páncreas: la encargada de producir las enzimas que necesitamos para digerir correctamente los alimentos.

Siempre asociamos el páncreas y la diabetes con la insulina, pero el páncreas tiene en realidad dos funciones. Por un lado está la función endocrina, donde entra la producción de insulina, y por otro la función exocrina, responsable de producir enzimas digestivas.

Y aquí viene lo que me ha llamado la atención: en personas con diabetes, especialmente en quienes llevamos muchos años con diabetes tipo 1, se encuentran con cierta frecuencia niveles bajos de elastasa fecal. Esto puede indicar que el páncreas también está funcionando peor en su parte digestiva.

Como referencia, normalmente un resultado superior a 200 µg/g se considera normal. Entre 100 y 200 µg/g puede indicar una disminución de la función pancreática exocrina y por debajo de 100 µg/g la sospecha de insuficiencia pancreática exocrina es mayor. Aun así, un resultado bajo por sí solo no permite sacar conclusiones y debe valorarse junto con los síntomas y otras pruebas.

¿Y qué podemos notar si esto ocurre?

Algunas personas presentan digestiones pesadas, gases, hinchazón, diarrea, heces grasas o flotantes, pérdida de peso o problemas para absorber determinados nutrientes. Pero también puede haber personas con pocos síntomas o síntomas que fácilmente atribuimos a cualquier otra cosa.

Me parece especialmente interesante porque después de tantos años pendiente de glucosas, insulina, HbA1c, ojos, riñones o pies, nunca había pensado demasiado en que la diabetes pudiera estar relacionada también con la capacidad del páncreas para producir enzimas digestivas.

¿Alguno de vosotros se ha hecho alguna vez una prueba de elastasa fecal? ¿Os salió baja?

Me gustaría conocer experiencias, especialmente de quienes lleváis muchos años con diabetes tipo 1.

Saludos,

Hello, in my particular case I do suffer from this elastase deficiency. My "conversion" to diabetic came not from an autoimmune condition as is the case with type 1 diabetics, but from an episode of acute pancreatitis that occurred five years ago that kept me hospitalized for two weeks and was quite upset. Shortly after being discharged, my gallbladder was removed, suspected of having caused the episode.

Consequently, both functions failed in my case, the endocrine function - then I became a type 3c diabetic - and the exocrine function, which makes me depend on pancreatic enzyme replacement pills that I must ingest with every meal I eat.

To the usual complications associated with insulin-dependent diabetes, I must add a correct balance between food and pills, which, if not closely controlled, misaligns all the calculation parameters between insulin and ingested carbohydrates since the amount and way in which food is incorporated into the body can be significantly modified.

A few days ago I had a check-up with the digestive system specialist (in addition to endocrinology) and he asked me for an analysis to see the level of pancreatic elastase since, as he told me, there are times when after a while the pancreas is able to recover some of its lost functions. In my case, perhaps it could be the exocrine because the endocrine continues to require external insulin supply on a daily basis. Anyway, if I take a handful of pills a day it would be a significant improvement, we'll see.

Greetings to all.

Thanks @AFlores, your case explains very well that double function of the pancreas that I mentioned in the first message.

Also, there is something that I had not thought about until reading you: if you do not produce enough enzymes and the digestion and absorption of food changes, the glucose response can also change and complicate the insulin calculation quite a bit. In the end, it is not simply taking enzymes to improve digestion, but they can also indirectly influence the control of diabetes.

And I admit that I knew very little about type 3c diabetes. Many times we talk about type 1 and type 2 and it seems that it ends there, when there are situations like yours in which the origin and management are quite different.

I'm curious to know what results elastase gives you now after these years. If the pancreas has finally recovered part of the exocrine function and you can reduce or even stop some of those pills, it would be very good news.

If you remember when you have the results, tell us. Surely your experience can be useful to other people who come looking for information about elastase, pancreatitis or type 3c diabetes.

A hug!

@fer Claro que sí, cuando tenga la analítica y su resultado lo compartiré por aquí. Hago las revisiones cada seis meses, más o menos, así que la próxima me tocaría para Marzo del año próximo.

Y en relación con tu comentario, efectivamente que esa deficiencia exocrina dificulta mucho el cálculo del ratio insulina/HC especialmente cuando experimentas algún cambio alimenticio, por ejemplo cuando estoy de viaje de trabajo, de vacaciones, etc. donde es casi imposible replicar lo que en mi casa, y a diario, tengo experimentado y conocido. Pero bueno, con el tiempo vas construyendo tu propio "algoritmo" para que te conduzca de la mejor manera posible por los inescrutables caminos de la acción y reacción entre alimentos, organismo e insulina.

Un saludo!